秀才娶了兵 第99节 (第3/3页)

用指甲沾了点茶水，在桌面上画了两道。陈秉正摇摇头，“我说的不光是官船，还有民船。济州大小货船成百上千，往来省城乃至京城，往来货运，一刻也不能缺。请何帮主看在我这番诚意上，将保运金一律抹除。我将三位帮众，即刻释放。”

    何怀远沉默了。陈秉正道：“济州产桑麻茶叶，多亏这条运河，才能送往各处。百姓卖了货物，缴纳赋税，已经是所剩无几。若再加三成保运金，大户自不必说，小本生意的商户，怕是有半数都要赔本关张。这样算起来，五百商户，便有三千以上工人，牵连不下万人。数万人嗷嗷待哺，我作为济州知州，又于心何忍。恳请何帮主大发慈悲。”

    他语气温柔谦和，说到最后，便起身作揖。何怀远吓了一跳，也起身还礼，嘴上道：“这如何使得。”

    “为了济州百姓，这礼你受得。”

    何怀远脸色阴晴不定。陈秉正上下嘴皮子一碰，便是每年一万多两的收入没了，向上无法交代。若真免了济州商户的保运金，严州、江州商户闹起来，更是无法弹压。他犹豫再三，只得打了个哈哈，“陈大人，您真是高看我了。我在帮内虽说是少帮主，其实全做不了主。容我回去向父亲告知，他老人家拍板定夺。他如今忙着往宫里送鲜鱼的差事，他老人家正在监督徐州船厂造冰船。陈大人多等几日，我必能回话。”

    陈秉正听其言观其行，已经摸了个大概，微笑道：“那三个人在帮中多年，可是说是少帮主的师父辈。如今在牢里受苦受难……”

    何怀远从袖子中取出两根金条，拱手道：“请陈大人关照。”

    陈秉正斜着看了金条，冷笑一声，并不去接。一时屋内万籁皆寂，忽然一声咕咕，何怀远望了一眼，一只白色的鸽子从燕子窠中间探出头来，见他在座，就把身体往后一缩。

    他心中一震，知道是林家的鸽子，新仇旧恨一时都翻上来，不由得开口道：“久闻陈大人学识渊博，杂学旁收，连江湖上的手段也学会了不少。”

    “我自求我道，圣贤道也求，江湖道也求。”

    “莫要念错了经，将顽石作了珍宝。”

    陈秉正笑道：“秉正自知眼光短浅，不如何帮主高瞻远瞩，目光独到。”

    何怀远听见他阴阳怪气，句句直指自己眼睛，登时大怒，脖子以上都涨红了，强忍着说道：“陈大人若没有别的吩咐，怀远这就告辞了。”

    陈秉正端起茶来，“送客。”

    何怀远站起身来，一炷怒气往上顶。院子里钱老爷本还眼巴巴望着，见到他出来，便扑过来道：“少帮主……”

    他将衣服下摆甩开：“你儿子做的席面，必是哪里走漏了风声，被人做了局。你倒还来求我。”

    钱老爷不敢说话，呜呜咽咽地哭起来。何怀远一扭头，大踏步出门去了。

    东方刚刚露出一点鱼肚白。他出来得匆忙，险些在后门的门槛上绊了一跤。忽然有人叫道：“少帮主。”

    他回头看去，是段三娘，头发散乱，一身都是湿淋淋的。他一时怒火又高了数倍，“你去哪里了？”

    “少帮主，不是属下无能，当晚中了埋伏……”

    他忽然喝道，“我自然知道有埋伏。为何昨晚你本来在船上警戒，却不来找我报信？”

    段三娘愣住了，“我筋骨酸软，想着跳船逃生，所以迟了片刻。属下已经快马加鞭赶了过来……”

    何怀远脸色发青，“你可有人证？”

    段三娘张了张嘴，自然不敢说林凤君，只得垂着头道：“一路不曾遇见其他人。”

    何怀远道：“船上三个人尽数被捉，唯独你逃了，你莫不是官府的细作？”

    段三娘瞠目结舌，说话都支吾起来，“少帮主，这……实在冤枉。”

    “冤不冤枉，回去查明。”何怀远望着左右，“给我押起来。”

    两个镖师上前要抓段三娘的胳膊，冷不防她双臂一缩，使出一个拖字诀，两人便抓了空。两个人抄起兵器，一左一右又上，段三娘抽出腰间软剑，如灵蛇吐信，直取对方腋下。

    两个人躲闪之际，段三娘身形一折，用起轻功，飞快地逃进一条小巷。

    何怀远恼羞成怒，叫道：“两个废物，快给我追。”